Urushi Beyond Tradition: Sharing Japanese Craft with the World

日本の漆産業は、国内市場の縮小や職人不足など、多くの課題を抱えています。堤淺吉漆店では、こうした状況の中で「漆の価値をもう一度世界に伝えること」が必要だと考え、海外への発信活動を続けています。
私たちが目指しているのは、単に漆製品を輸出することではありません。漆という素材が持つ特徴や背景にある文化、自然との関わり方、長く使い継ぐ思想まで含めて伝え、現代社会の中で新たな価値を見つけてもらうことです。

Japan’s urushi industry faces many challenges today, including a shrinking domestic market and a declining number of craftspeople. In response, Tsutsumi Asakichi Urushi Store believes it is essential to share the value of urushi with the world once again, and we continue to develop international activities to do so.
Our goal is not simply to export products made with urushi. We aim to communicate the unique qualities of the material itself, the culture and philosophy behind it, its relationship with nature, and the mindset of using and caring for objects over long periods of time. Through this, we hope people will discover new meanings and possibilities for urushi in contemporary society.

工芸の枠を超えたプロダクト開発

漆は器や伝統工芸だけのものではありません。堤淺吉漆店では、サーフボード、スケートボード、自転車など、これまで漆と結びつかなかった分野との融合に挑戦しています。こうしたプロダクトは海外展示やメディアを通して紹介され、漆は「伝統素材」だけでなく、「自然由来で環境負荷が少なく、経年変化を楽しめる持続可能な素材」として新たな評価を受け始めています。

Expanding Beyond Traditional Craft Products

Urushi is not limited to tableware or traditional crafts.
At Tsutsumi Asakichi Urushi Store, we explore collaborations between urushi and unexpected fields, including surfboards, skateboards, and bicycles—areas rarely associated with traditional craftsmanship.
Through international exhibitions and media exposure, these projects have helped position urushi not only as a traditional material, but also as a sustainable material valued for being natural, environmentally conscious, and capable of developing beauty through aging.

デザインや異分野とのコラボレーション

世界各地のデザイナーや研究者、アーティストとの協働も進めています。異なる視点が加わることで、漆の新しい用途や表現が生まれ、現代の暮らしやデザインへと可能性が広がっています。
こうした国際的な対話は、漆を過去の文化財として守るだけでなく、未来へ更新していく取り組みでもあります。

Collaborating Across Disciplines

We actively work with designers, researchers, artists, and specialists from diverse fields around the world.
Different perspectives create new applications and expressions for urushi, expanding its relevance within contemporary design and modern lifestyles.
These international collaborations are not only about preserving urushi as cultural heritage, but also about evolving it for the future.

体験を通して漆を伝える

海外から訪れる人に向けて、工場見学やワークショップ、講演なども行っています。
ウルシの木のこと、採取や精製の工程、実際に触れて使う体験までを伝えることで、「漆とは何か」を知識だけではなく感覚として理解してもらう機会をつくっています。
漆を通して、人と自然の関係や、ものを長く使い続ける価値について考えるきっかけになればと願っています。

Sharing Urushi Through Experience

We also provide factory tours, workshops, and lectures for visitors from overseas.
By introducing the urushi tree itself, harvesting and refining processes, and hands-on experiences, we hope people gain an understanding of urushi beyond knowledge alone—through direct experience and sensory connection.
Through urushi, we wish to encourage reflection on the relationship between humans and nature, and on the value of caring for and using objects over time.

国際的な交流拠点づくり

拠点施設「Und.」では、漆だけでなくさまざまな工芸や表現分野の人々が集まり、交流や共同研究が生まれています。国内外のアーティストや職人、研究者がつながることで、知識や技術が循環し、新しい文化や産業の創出につながっています。

Creating International Hubs for Exchange

At our creative space “Und.”, artists, craftspeople, researchers, and makers from different backgrounds gather, exchange ideas, and develop collaborative projects.
By connecting people across countries and disciplines, knowledge and techniques circulate internationally, generating new cultural and industrial possibilities.

海外での主な活動実績
近年は、展示やワークショップ、講演などを通じて世界各地で活動を行っています。
アメリカ：Florida surf film festival (2019)
デンマーク：3days of design（2025）
トルコ：LES BENJAMINS 1ST CRAFT WEEK（2024）
アメリカ：Japanese Friendship Garden San Diego（2024–2025）
ブラジル：Japanese principles: design and resources（2024–2025）
台湾：InterConnected Arts Japan Exhibition in Taiwan（2025）
バリ：Living Hands in Bali（2025）
フランス：PFV賞受賞

Recent International Activities
In recent years, we have participated in exhibitions, workshops, and talks around the world, including:
・Denmark: 3days of design (2025)
・Turkey: LES BENJAMINS 1ST CRAFT WEEK (2024)
・United States: Japanese Friendship Garden San Diego (2024–2025)
・Brazil: Japanese Principles: Design and Resources (2024–2025)
・Taiwan: InterConnected Arts Japan Exhibition in Taiwan (2025)
・Bali: Living Hands in Bali (2025)
・France: Recipient of the PFV Prize

漆を「日本の伝統」から「世界の素材」へ

私たちが取り組んでいるのは、漆を守る活動だけではありません。
漆を、持続可能な社会や循環型のものづくり、自然と共生する暮らしに貢献できる素材として、世界の中で再定義していくことです。
伝統を受け継ぐだけでなく、時代に合わせて価値を更新し、新しい文化や産業へつなげていく。その挑戦をこれからも続けていきます。

Reframing Urushi: From Japanese Tradition to a Material for the World

Our work is not only about preserving urushi.
We believe urushi can be redefined globally as a material that contributes to sustainable living, circular craftsmanship, and more harmonious relationships with nature.
Rather than simply inheriting tradition, we seek to update its value for contemporary society and connect it to new cultures, industries, and ways of living.
This is the challenge we will continue to pursue.